Jenseits des sichtbaren Horizonts, dort, wo das Kap von Piran auf das Meer trifft, liegt eine geheimnisvolle Unterwasserwelt. Dies ist ein Reich der Stille, in dem sich im Herzen der Adria ein reiches Meeresleben entfaltet.
Die Unterwasserwelt von Kap Madona ist ein ein Naturschutzgebiet
Das Naturdenkmal Kap Madona
Das Kap Madona in Piran, unter Tauchern auch als die Punta bekannt, steht aufgrund seiner außergewöhnlichen Unterwasserartenvielfalt als Naturdenkmal unter Schutz. Das Kap Madona bildet den westlichsten Punkt der Halbinsel von Piran und markiert stellt die natürliche Grenze zwischen den Bucht von Koper und der Bucht von Piran im Golf von Triest. Der nördliche Abschnitt, der sich vom Kap bis zum Ende des Strandes unterhalb der St. Georg-Kirche von Piran erstreckt, zeichnet sich durch eine beeindruckende Artenvielfalt und vielfältige Meereslebensräume aus. Während der nördliche Teil zahlreiche Taucher und Forscher anzieht, ist der südwestliche Küstenabschnitt von Piran (von Punta bis zum Hafen) für die Wissenschaft noch weitgehend unerforschtes Gebiet. Obwohl dieser Unterwasserbereich nur wenige Schritte vom Stadtzentrum entfernt liegt, wurde er bisher erstaunlich wenig wissenschaftlich untersucht.
Geschützte Unterwasserwelt
Das Naturdenkmal Kap Madona befindet sich in unmittelbarer Nähe der historischen Altstadt von Piran. Im Gegensatz zu anderen Schutzgebieten im slowenischen Meer, die überwiegend von natürlichem Flysch-Gestein geprägt sind, besteht hier ein Großteil des Küstenbereichs aus künstlich eingebrachten, gebietsfremden Kalksteinblöcken. Dies betrifft insbesondere die Spritzwasserzone (Supralitoral) und die Gezeitenzone (Mediolitoral). Die Kalksteinblöcke dienen als Wellenbrecher und schützen die Küste vor Überschwemmungen. Das Meeresschutzgebiet umfasst rund 13 Hektar geschützte Unterwasserwelt westlich der Halbinsel Piran und ist durch vier gelbe Bojen markiert, die in einer Entfernung von 100 bis 200 Metern von der Küste verankert sind. Der nördliche Teil des Naturdenkmals ist überwiegend felsig und von Sandsteinblöcken geprägt, während der südliche Abschnitt größtenteils einen sandigen Meeresboden aufweist, der von Einheimischen auch als „die Sahara“ bezeichnet wird. Etwa 100 Meter westlich der Grenze des Schutzgebiets liegt die tiefste Stelle des slowenischen Meeres mit einer Wassertiefe von 37,5 Metern.
Als Naturdenkmal unterliegt das Gebiet besonderen Schutzbestimmungen: das Befahren mit motorisierten Wasserfahrzeugen, das Ankern, das Sammeln oder Fangen von Meeresorganismen sowie andere störende Aktivitäten sind verboten. Das Schwimmen und Tauchen sind hingegen erlaubt.
Der Meeresboden
Der Küstenbereich besteht aus großen Kalk- und Sandsteinblöcken sowie länglichen, rechteckigen Sandsteinplatten, die gleichmäßig bis in eine Tiefe von drei bis vier Metern abfallen. Danach fällt der felsige Meeresboden steil ab. An manchen Stellen fällt der Meeresboden relativ gleichmäßig ab. Unmittelbar vor der Spitze des Kaps geht der felsige Untergrund jedoch abrupt in eine nahezu senkrechte Unterwasserwand über. Die übereinander gelagerten Felsblöcke bilden eine steile Felswand mit zahlreichen versteckten Hohlräumen, darunter Unterwasserhöhlen, Felsspalten, Überhänge und kleine Nischen. Diese Bereiche bieten wichtige schattige Mikrohabitate für zahlreiche Meeresorganismen.
Die Artenvielfalt
Die außergewöhnliche Artenvielfalt am Kap Madona ist das Ergebnis dreier miteinander verbundener ökologischer Faktoren: eines dichten Algenteppichs, der Nahrung und Schutz bietet, eines zerklüfteten Meeresbodens mit zahlreichen Felsspalten sowie eines steilen Tiefenabfalls, der die Licht- und Temperaturverhältnisse beeinflusst. All diese Faktoren schaffen auf engstem Raum eine außergewöhnliche Vielfalt an Lebensräumen für zahlreiche Meeresarten.
Die Flora
Der Küstenbereich von Punta in Piran ist von einer dichten Vegetation aus Küstenalgen bedeckt, die zur Lebensgemeinschaft der photophilen (lichtliebenden) Algen gehören und für ihr Wachstum viel Licht benötigen. Während früher Braunalgen der Gattung Cystoseira dominierten, überwiegen heute andere Arten. Der Algenteppich dient zahlreichen wirbellosen Bodenlebewesen als Nahrungsquelle, darunter Schnecken, Muscheln und verschiedene Kleinkrebsarten. Gleichzeitig bietet er bestimmten Küstenfischen, insbesondere Lippfischen (Familie Labridae), Schutz sowie geeignete Laich- und Rückzugsplätze. Am stufenartigen Übergang in größere Tiefen, wo das Tageslicht allmählich schwächer wird, erscheint eine besondere Form der Algenvegetation. Sie besteht aus sogenannten sciaphilen (schattenliebenden) Kalkrotalgen, die eine wichtige Rolle bei der Bildung von Lebensräumen spielen. Sie schaffen einen einzigartigen Lebensraum in lichtarmen Bereichen, das sogenannte Präkoral ligen.
Die Felsblöcke und Sandsteinformationen sind von einem roten Algenteppich überzogen, der auch bei schwachen Lichtverhältnissen gedeiht. Dieser Lebensraum zeichnet sich durch eine außergewöhnliche Vielfalt an wirbellosen Bodenlebewesen aus, die sowohl auf der Oberfläche des Algenteppichs als auch in den zahlreichen Hohlräumen, Felsspalten, Rissen und Höhlen leben. Das Präkoralligen zählt daher zu den bedeutendsten Lebensräumen des Mittelmeers.
Die Fauna
Der dichte Algenbewuchs auf den Felsblöcken und Steinen im Küstenbereich, durchsetzt mit grobkörnigen Sandflächen, bietet Lebensraum für eine große Vielfalt an wirbellosen Tieren. Rund um Punta ist die Artenvielfalt größer als irgendwo sonst im slowenischen Meer. Damit ist dieses Gebiet ein wahres Freiluftlabor für die Meeresbiologie. Hier lassen sich zahlreiche unterschiedliche Überlebensstrategien beobachten. Wahre Meister darin sind die Meeresschnecken und Hinterkiemer (Heterobranchia), die mit einer beeindruckenden Vielfalt an Arten und Individuen vertreten sind. Einige besitzen auffällige Farben, die wie Warnsignale wirken und Fressfeinden anzeigen, dass sie giftig oder ungenießbar sind. Andere ahmen die Färbung giftiger oder ungenießbarer Arten nach, obwohl sie selbst durchaus essbar wären. Eine dritte Gruppe setzt auf Tarnung und passt ihre Farben und Muster der Umgebung an. Eine der häufig vorkommenden Schnecken in der Unterwasserwelt von Punta ist die Turbanschnecke (Bolma rugosa), deren Gehäusedeckel (Operculum) auch als „Auge der Heiligen Lucia“ bekannt ist. Sie ernährt sich vom dichten Algenbewuchs auf Sandsteinplatten und Felsblöcken.
Die Unterwasserwelt von Punta in Piran zieht auch zahlreiche Taucher an, insbesondere wegen ihrer vielfältigen Fischwelt. Im Küstenbereich bauen Lippfische (Labridae) ihre Nester entweder im dichten Algenteppich, wie der Augenfleck-Lippfisch (Symphodus ocellatus), oder auf offenen Flächen, wie der Graue Lippfisch (Symphodus cinereus). Ein häufig anzutreffender Räuber in diesem Lebensraum ist der Schriftbarsch (Serranus scriba), der durch einen auffälligen, leuchtend blauen Fleck am Bauch ins Auge fällt. Der Rote Spitzkopfschleimfisch (Tripterygion tripteronotus) und der Gelbe Spitzkopfschleimfisch (Tripterygion delaisi) zeigen eindrucksvoll, wie farbenprächtig die Fischwelt rund um Punta in Piran sein kann. Große Schwärme von Mönchsfischen (Chromis chromis), die zu den typischen Rifffischen gehören, kündigen den stufenartigen Abfall des Meeresbodens in größere Tiefen an. Schwärme verschiedener Fischarten, darunter die Zweibindenbrasse (Diplodus vulgaris), die Goldstrieme (Sarpa salpa) und die bereits erwähnten Mönchsfische, bewegen sich frei durch das Meeresschutzgebiet. Da im Naturdenkmal der Einsatz schädlicher Fischernetze verboten ist, finden sie hier einen geschützten Lebensraum.
Gelegentlich lässt sich auch das Langschnäuzige Seepferdchen (Hippocampus guttulatus) beobachten, das normalerweise eine braune Färbung aufweist. In Bereichen mit zahlreichen gelben Goldschwamm (Aplysina aerophoba) kann jedoch auch eine leuchtend gelbe Variante vorkommen. Durch diese perfekte Tarnung bleibt das Seepferdchen zwischen den gelben Schwämmen nahezu unsichtbar. Die Hohlräume in und zwischen den Felsen werden von Meeraalen (Conger conger) bewohnt. Andere Felsspalten dienen Europäischen Hummern (Homarus gammarus) und Gewöhnlichen Kraken (Octopus vulgaris) als Versteck. Vor diesen Felsspalten lauern häufig Braune Drachenköpfe (Scorpaena porcus), die sich dank ihrer außergewöhnlichen Tarnfähigkeit kaum von ihrer Umgebung unterscheiden lassen. Dort, wo der felsige Meeresboden in sandige Flächen übergeht, gehen Braune Lippfische (Labrus merula) auf Beutesuche. Sie zählen zu den größeren Fischarten, die in der Unterwasserwelt rund um Punta in Piran anzutreffen sind.
Wissenswertes
Bereits vor mehr als dreißig Jahren begannen Forscher, die Rasenkoralle (Cladocora caespitosa) in diesem Gebiet zu untersuchen. Diese Art gilt als einer der wichtigsten Riffbildner im Mittelmeer und steht gleichzeitig auf der Roten Liste gefährdeter Arten der Internationalen Union zur Bewahrung der Natur (IUCN). Hier, an der Punta von Piran, bildet sie eine besondere biologische Lebensgemeinschaft, die wissenschaftlich als Cladocora-caespitosa-Fazies bezeichnet wird und sich durch eine außergewöhnlich hohe Dichte an Korallenkolonien auszeichnet.
Die wohl charakteristischste Fischart der Punta von Piran ist der Meerrabe (Sciaena umbra). Dieser relativ große, braun gefärbte Fisch, hält sich häufig in größeren Schwärmen dort, wo der felsige Meeresboden in sandige und sedimentreiche Bereiche übergeht. Wenn Taucher zu aufdringlich werden, ziehen sich die Fische schnell in die Hohlräume und größeren Zwischenräume der Felsen zurück. In den labyrinthartigen Felshöhlen lebt auch die seltene, vollständig rot gefärbte Runzelige Seespinne (Herbstia condyliata). Eine weitere Besonderheit der Punta von Piran ist das Vorkommen mehrerer seltener Grundelarten. Ein bemerkenswertes Beispiel ist die Leopardengrundel (Thorogobius ephippiatus), die ausschließlich größere Felshöhlen mit sandigem Boden bewohnt.
Es ist zu erwarten, dass zukünftige Forschungen in diesem bislang noch nicht vollständig erforschten Gebiet weitere faszinierende Erkenntnisse ans Licht bringen werden. Diese werden die Bedeutung des Schutzes dieses einzigartigen Juwels der marinen Artenvielfalt der Adria zusätzlich unterstreichen.
Die Einladung
Wenn Sie entlang der Punta von Piran spazieren, lohnt sich ein Halt bei der Informationstafel und dem Steinrelief vor dem Leuchtturm am Kap Madona. Das Relief veranschaulicht, wie sich die Landzunge unter der Meeresoberfläche fortsetzt und in den Meeresboden übergeht. Wer diese faszinierende Unterwasserwelt aus nächster Nähe entdecken möchte, kann sich an eines der Tauchzentren an der Punta wenden.
Wie sind die Inhalte entstanden, die Sie hier sehen?
Die Informationstafel und das Steinrelief an der Punta sind das Ergebnis einer Idee, die von den Bürgerinnen und Bürgern von Piran im Rahmen des Bürgerhaushalts der Gemeinde Piran für das Jahr 2026 ausgewählt wurde.
Auftraggeber: Gemeinde Piran, Projektumsetzung: ABAKKUM, Institut für Landschaft, Kultur und Kunst Piran
Das Kreativteam: Beschreibung des Unterwasser-Naturdenkmals: Prof. Dr. Lovrenc Lipej, Unterwasserfotografien: Borut Furlan, Steinrelief: Miha Pečar, Inhalte und grafische Gestaltung der Informationstafel: Romana Kačič, Marco De Stefani, Herstellung der Informationstafel: Simon Demšar, Idee und Koordination: Romana Kačič.
