Ab dem 27. September 2026 gelten strengere europäische Regeln für Umwelt- und Nachhaltigkeitsaussagen in der Kommunikation mit Verbrauchern. Begriffe wie „grün“, „nachhaltig“, „umweltfreundlich“ oder „klimaneutral“ können künftig nicht mehr ohne eine klare sachliche Grundlage verwendet werden. Aussagen müssen konkret, angemessen belegt und überprüfbar sein. Die Änderungen sind auch für Tourismusanbieter wichtig, die Nachhaltigkeit zunehmend in die Präsentation von Unterkünften, Erlebnissen und anderen Dienstleistungen einbeziehen.
Die neuen Regeln gehen auf die Richtlinie (EU) 2024/825 zur Stärkung der Verbraucher für den ökologischen Wandel zurück. Sie soll Verbrauchern verlässlichere Informationen bieten und den Schutz vor irreführender grüner Werbung beziehungsweise sogenanntem Greenwashing stärken. Die Mitgliedstaaten mussten die Bestimmungen in nationales Recht umsetzen; angewendet werden sie ab dem 27. September 2026.
Weniger allgemeine Versprechen, mehr konkrete Angaben
Besonders relevant sind allgemeine Umweltaussagen wie „grün“, „umweltfreundlich“, „öko“, „klimafreundlich“ oder ähnliche Formulierungen, wenn ein Unternehmen dafür keine entsprechende und anerkannte Umweltleistung nachweisen kann.
Die neuen Regeln verhindern außerdem, dass ein Umweltvorteil, der nur einen kleinen Teil des Angebots betrifft, so dargestellt wird, als gelte er für das gesamte Produkt, die gesamte Dienstleistung oder das gesamte Unternehmen. Wurde beispielsweise nur ein bestimmter Teil einer Tätigkeit ökologisch verbessert, darf die Kommunikation nicht den Eindruck erwecken, das gesamte Unternehmen oder Angebot sei deshalb „nachhaltig“.
Dies ist auch im Tourismus besonders wichtig. Statt allgemein zu behaupten, ein Hotel oder eine touristische Dienstleistung sei „umweltfreundlich“, ist es sinnvoller, konkrete und überprüfbare Fakten zu kommunizieren – etwa den Anteil des Stroms aus erneuerbaren Quellen, eine Reduzierung des Wasserverbrauchs, weniger Abfall oder die Verwendung lokal bezogener Materialien.
Entscheidend ist, dass immer klar ist, worauf sich die Aussage tatsächlich bezieht: auf Energie, Mobilität, Abfallmanagement, Lebensmittel, Verpackung, eine einzelne Dienstleistung oder auf die Tätigkeit der Organisation insgesamt.
Auch Klimaneutralität und künftige Ziele erfordern besondere Aufmerksamkeit
Klimabezogene Aussagen müssen künftig besonders sorgfältig geprüft werden. Zu den Praktiken, die die Richtlinie ausdrücklich verbietet, gehören Aussagen, wonach ein Produkt oder eine Dienstleistung in Bezug auf Treibhausgasemissionen eine neutrale, verringerte oder positive Wirkung habe, wenn diese Aussage auf der Kompensation von Emissionen beruht.
Strengere Bedingungen gelten auch für Versprechen über die künftige Umweltleistung. Aussagen zu zukünftigen Zielen müssen auf klaren, objektiven und überprüfbaren Verpflichtungen beruhen, die durch einen realistischen Plan, messbare und zeitlich festgelegte Ziele sowie eine angemessene Überwachung der Fortschritte unterstützt werden.
Die Aussage, ein Unternehmen werde beispielsweise „bis 2030 vollständig nachhaltig“ sein, kann daher ein Risiko darstellen, wenn nicht klar definiert ist, was dies bedeutet und wie dieses Ziel erreicht werden soll.
Eigene „grüne Zeichen“ reichen nicht mehr aus
Eine wichtige Änderung betrifft auch Nachhaltigkeitszeichen und -kennzeichnungen. Die Richtlinie verbietet die Verwendung eines Nachhaltigkeitszeichens, das nicht auf einem geeigneten Zertifizierungssystem beruht oder von einer öffentlichen Stelle eingeführt wurde. Zertifizierungssysteme müssen transparente Kriterien und eine unabhängige Prüfung durch Dritte vorsehen.
Für Tourismusanbieter bedeutet dies, dass es sinnvoll ist, alle grünen, ökologischen und nachhaltigkeitsbezogenen Kennzeichnungen auf Websites, in Betrieben, Angeboten, Katalogen oder Anzeigen zu überprüfen und festzustellen, auf welcher Grundlage sie verwendet werden.
Auch bestehende Inhalte müssen überprüft werden
Die Änderungen betreffen nicht nur neue Werbung. Unternehmen müssen auch Umweltaussagen und Nachhaltigkeitskennzeichnungen überprüfen, die sie bereits in ihrer kommerziellen Kommunikation verwenden.
Dazu gehören Websites, Beschreibungen von Angeboten und Produkten, Buchungsseiten, soziale Medien, Broschüren, Kataloge, Anzeigen, Präsentationen, Verpackungen, Etiketten und andere an Verbraucher gerichtete Materialien.
Bei jeder Umweltbotschaft sollte geprüft werden:
- was genau behauptet wird und auf welchen Teil des Angebots sich die Aussage bezieht;
- ob aktuelle und überprüfbare Daten beziehungsweise Nachweise für die Aussage vorliegen;
- ob die verwendeten Zertifikate und Nachhaltigkeitszeichen auf einem geeigneten System beruhen;
- ob Text, Fotos und grafische Elemente einen umfassenderen „grünen“ Eindruck vermitteln, als durch die Fakten belegt werden kann;
- ob die Dokumentation, auf der die Aussage basiert, auch später nachgewiesen und überprüft werden kann.
Zelena Slovenija hat einen kostenlosen Praxisleitfaden erstellt
Zur Unterstützung von Unternehmen hat Zelena Slovenija einen Praxisleitfaden für Umweltaussagen und Nachhaltigkeitszeichen erstellt. Er erläutert die Anforderungen der Richtlinie (EU) 2024/825 und bietet Orientierung bei der Überprüfung bestehender Umweltkommunikation.
Der Leitfaden behandelt Aussagen auf Websites, Verpackungen, Etiketten, in Anzeigen, Katalogen, Verkaufspräsentationen und sozialen Medien. Besondere Aufmerksamkeit gilt Themen wie Recycling und Recyclinganteil, Reparierbarkeit, Haltbarkeit von Produkten, CO₂-Fußabdruck und Verpackung.
Er richtet sich an Unternehmensleitungen, Fachleute für Nachhaltigkeit und ESG, Marketing, Vertrieb, Rechts- und Technikabteilungen sowie andere Personen, die an der Erstellung und Freigabe von Umweltbotschaften beteiligt sind.
Der Leitfaden ist kostenlos in elektronischer Form verfügbar und kann auch für Tourismusunternehmen und Anbieter eine gute Grundlage sein, um noch vor Beginn der Anwendung der neuen Regeln ihre Websites, Werbematerialien und Nachhaltigkeitsaussagen zu überprüfen.
Von „grünen“ Slogans zu überprüfbaren Ergebnissen
Die neuen Regeln bedeuten nicht, dass Unternehmen nicht mehr über ihre Umweltmaßnahmen kommunizieren dürfen. Im Gegenteil: Sie können weiterhin erzielte Ergebnisse, Maßnahmen und Fortschritte darstellen, die Kommunikation muss jedoch präziser und durch Fakten belegt sein.
Für Tourismusanbieter ist daher ein Wechsel von allgemeinen Slogans wie „nachhaltige Unterkunft“ oder „umweltfreundlicher Urlaub“ hin zu konkreten Informationen sinnvoll, die zeigen, was der Anbieter tatsächlich unternimmt, welche Ergebnisse erzielt wurden und mit welchen Daten oder Zertifikaten diese belegt werden können.
Eine solche Kommunikation ist nicht nur für die Einhaltung der neuen Regeln wichtig, sondern kann Besuchern auch transparentere und glaubwürdigere Informationen bei der Auswahl touristischer Angebote bieten.
Quellen: Zelena Slovenija, Europäische Kommission, Richtlinie (EU) 2024/825.
